Underlay atap memiliki peran penting dalam memberikan perlindungan kedap air serta menjaga struktur di bawah material penutup atap, dan pemilihannya sangat bergantung pada kemiringan atap. Untuk atap curam dengan sudut lebih dari 30°, Tar Paper—atau dikenal juga sebagai roofing felt—merupakan pilihan tradisional. Terbuat dari kertas yang disaturasi dengan bitumen, material ini dipasang longgar di bawah shingles atau genteng, lalu dipaku atau distaples. Harganya terjangkau dan mudah dipasang, sehingga menjadi opsi populer pada atap dengan aliran air cepat dan risiko penumpukan kelembapan yang rendah. Namun, material ini tidak cocok untuk atap dengan kemiringan rendah karena kemampuan kedap airnya yang terbatas.

Untuk atap dengan kemiringan sedang antara 20° hingga 30°, solusi yang lebih aman adalah Adhesive Membrane. Jenis ini menggunakan lapisan bitumen self-adhesive yang menempel langsung pada permukaan dek atap tanpa membutuhkan paku. Membrane ini menciptakan segel yang lebih rapat dibandingkan tar paper standar dan memiliki ketahanan lebih baik terhadap penetrasi air, menjadikannya ideal untuk area dengan aliran air yang lebih lambat. Selain itu, material ini memberikan perlindungan yang lebih baik daripada felt, namun tetap lebih mudah dipasang dibandingkan sistem waterproofing yang lebih canggih.

Pada atap dengan kemiringan rendah atau atap datar dengan sudut kurang dari 20°, di mana air lebih mudah tergenang, pilihan yang paling dapat diandalkan adalah Torch-On Granule Membrane.